Лингвистический энциклопедический словарь - этимо́н

(греч. ἔτυμον) — первоначальное значение и форма слова. Выявление этимона — основная цель этимо­ло­ги­че­ско­го исследования. Утрата первоначального значения происходит вследствие деэтимологизации, т. е. разрыва связи с однокорневыми образованиями вследствие фонетических изменений («щи» — букв. ‘сочные’, «перчатки» — букв. ‘пальчатки’), перестройки семантических связей («мешок» от «мех» — первоначально мешки делались из звериных шкур), иногда приводящих к новому членению сложных слов («мед-ведь» вместо «медв-едь» ‘поедатель мёда’), ложной этимологии вследствие случайного созвучия («ладушки» ошибочно связывают с «ладоши» вместо «ладушка», «лада» ‘милый’). К этимону обычно отсылают этимологические словари и словари иностранных слов.

Н. С. Арапова.